以太坊主网挖矿正式启动的时间为2015年7月30日，当天UTC时间15:26创世区块被成功挖出，标志着以太坊工作量证明挖矿时代正式拉开序幕。
在以太坊正式开启挖矿之前，项目团队完成了长达近两年的筹备工作，维塔利克·布特林在2013年发布以太坊白皮书，2014年完成公开代币募资，筹集资金用于底层网络开发，2015年4月上线Olympic测试网，开放开发者参与算力测试，测试阶段就设置了ETH奖励机制，提前验证挖矿网络的运行稳定性。创世区块挖出后，以太坊初代主网Frontier正式上线，最初全网挖矿的区块奖励设定为每挖出一个区块可获得5枚ETH，网络采用Ethash工作量证明共识算法，出块速度被设计维持在13至15秒区间，难度会跟随全网算力实时动态调整，和比特币每2016个区块才调整一次难度的机制有着明显区别。
早期以太坊挖矿门槛相对较低，最初阶段普通CPU设备就可以参与区块打包挖矿，参与挖矿的大多是加密行业开发者和早期爱好者，全网算力规模十分有限。创世区块内部完成了2014年众筹参与者的代币初始分发，区块内包含大量初始转账记录，没有比特币创世区块内嵌的标志性文本，核心作用是完成以太坊原生资产的初始分配，搭建起整个区块链账本的底层起点。在2016年3月以太坊完成Homestead版本升级之后，网络挖矿生态开始走向成熟，官方正式开放普通用户接入挖矿节点，显卡GPU挖矿开始逐步替代CPU挖矿，成为以太坊矿工主流的硬件选择。
以太坊挖矿的奖励机制在后续多年的网络升级中多次调整，2017年拜占庭升级将区块奖励下调至3枚ETH，2019年君士坦丁堡升级再次下调为2枚ETH，同时项目团队提前部署难度炸弹机制，逐步抬高全网挖矿难度，为后续从PoW挖矿机制切换到PoS权益质押机制做好铺垫。漫长的PoW挖矿周期里，以太坊依靠矿工算力保障整条区块链的安全，智能合约、去中心化应用也依托挖矿网络逐步落地，DeFi、NFT等赛道都诞生于以太坊挖矿的时代。
以太坊的挖矿进程一直持续到2022年9月15日合并升级完成，以太坊正式彻底终止工作量证明挖矿，全网不再需要矿工依靠算力打包区块，原本的矿工节点转变为质押验证节点，以太坊长达七年的挖矿历史正式落幕。回顾以太坊挖矿的起始阶段，2015年7月30日创世区块的诞生，不仅开启了以太坊的挖矿历程，也彻底改变了区块链行业的发展方向，让区块链从单纯的数字货币转账网络，变成可以运行各类去中心化程序的可编程底层平台。
