比特币是全球首个去中心化加密数字货币，依靠工作量证明机制完成生产，从极客实验逐步成长为全球关注度极高的数字资产，其生产方式俗称挖矿，发展历程伴随技术迭代、市场扩容与各类监管政策变化。
从定义层面来说，比特币依托区块链、点对点网络、密码学技术搭建运行体系，不存在任何发行机构，全部代币依靠挖矿行为逐步产出。很多新手容易产生误区，认为挖矿是开采实物资产，实际上挖矿本质是全网矿工比拼算力，持续进行哈希运算，率先算出符合条件结果的矿工获得区块记账权，系统发放比特币作为奖励。协议预先设定总量上限为2100万枚，区块奖励每四年自动减半，以此控制新增代币产出速度，预计本世纪中叶所有比特币将全部产出完毕，后期矿工收益只能依靠转账手续费。早期依靠普通电脑CPU就能参与挖矿，随着全网算力持续上涨，如今只能使用专用ASIC矿机参与竞争，单独个人挖矿难度大幅提升，多数矿工选择加入矿池联合运算。
比特币的发展起点始于2008年全球金融危机，化名中本聪的创作者对外发布比特币白皮书，完整阐述去中心化电子现金构想。2009年年初，创世区块正式诞生，第一批比特币被挖出，网络正式启动。诞生初期比特币仅在小众技术社群流通，几乎没有实际价格，2010年发生著名的披萨交易，一万枚比特币兑换两份披萨，首次赋予比特币现实交易价值。随后各类交易平台陆续上线，参与者持续增多，价格经历多次暴涨与深度回调，越来越多金融机构、海外上市公司开始研究、配置比特币资产。
在长期发展过程中，比特币网络也持续完成技术升级，隔离见证、闪电网络等方案陆续落地，尝试改善转账速度与手续费问题。但伴随市场规模扩张，各国监管态度出现明显分化，不同地区针对加密资产交易、挖矿产业出台差异化规则。同时市场环境不断发生改变，投机资金、长期配置资金共同影响价格走势，市场波动幅度长期处于较高水平，参与相关交易存在极大风险。普通参与者需要分清比特币底层技术概念和市场炒作行为，理性看待它数十年的发展变化。
