比特币并非由公司铸造，而是依靠全网矿工参与工作量证明挖矿产生，矿工通过算力竞争获取新区块记账权，系统发放区块奖励完成新比特币发行，整个过程完全依靠代码协议自动执行，不存在中心化发行机构。很多新手容易产生误区，认为挖矿只是单纯进行数学运算，实际上挖矿同时承担两大职能：生成新比特币、验证全网转账交易，二者无法分割。比特币网络持续收集全网未确认交易，矿工筛选有效交易整合进待打包区块，区块头会记录上一个区块哈希、交易摘要、时间戳、难度参数与可变随机数Nonce，所有挖矿运算都围绕区块头开展，矿工不断更换Nonce重复执行双重SHA-256哈希运算，直到计算结果满足网络难度标准，率先算出有效结果的矿工获得本轮区块打包资格。
当矿工找到符合条件的哈希结果后，会立刻向全网广播完整区块，网络内所有节点独立校验区块真实性，确认交易没有双重支付、哈希数值合规后，区块正式链接到区块链末端，新比特币随之流通。矿工收益分为两部分，一是协议内置的区块补贴，也就是新发行的比特币；二是用户转账时支付的交易手续费。中本聪在代码内设定固定发行规则，创世区块上线初期单个区块奖励50枚比特币，每挖出21万个区块开启一次奖励减半，大约间隔四年。经历多次减半之后，当前区块基础奖励为3.125枚BTC，按照既定节奏持续发行，直至总量抵达2100万枚上限，预估在2140年前后全部产出完毕，届时区块补贴消失，矿工收入将完全依靠交易手续费维持网络运转。
为稳定比特币产出速度，网络设置自动化难度调节机制，目标维持平均10分钟挖出一个区块。系统每产出2016个区块，也就是大致两周时间，统计周期内实际出块时长，动态上调或者下调挖矿难度。如果大量新矿工入场、全网算力上涨，区块产出速度快于10分钟，网络自动提高哈希运算门槛；若大量矿机关机离场、算力下滑，则降低难度保障出块不会停滞。这套调节机制避免算力提升造成比特币增发提速，保障货币发行节奏长期稳定。挖矿硬件同样经历多次迭代，从2009年初期普通家用CPU挖矿，逐步过渡到GPU显卡挖矿，2013年后ASIC专用矿机成为主流，专用芯片只适配SHA256算法，算力与能耗效率远超电脑硬件，也直接抬高个人单独挖矿的参与门槛。
当下单独依靠一台矿机挖到区块的概率极低，绝大多数矿工选择加入矿池联合挖矿，众多矿工整合算力共同参与竞争，一旦矿池成功挖出区块，再根据每位参与者贡献的算力比例分配比特币奖励，平滑挖矿收益波动。需要理清的关键点是，不存在任何方式绕过挖矿直接生成比特币，所有流通BTC全部来源于历史上成功打包区块的矿工奖励。同时挖矿产出比特币存在客观成本，包含硬件采购、电力消耗、场地运维等开支，成本高低也长期影响矿工的抛售与持币决策，间接作用于比特币市场供需。
